[뉴질랜드원정후기] 그 곳에는 길이 없었다

2002.08.13.화요일
레저사관학교

본 원정기는 2002년 첫 번째 뉴질랜드원정캠프를 다녀와서 작성한 후기이다.

누군가 내게,‘보드를 탔던 첫날부터 마지막날까지삼일동안의 경험을 기억해서 원정캠프가 있었던 뉴질랜드 카드로나 보드장을 설명해 보라’고 말한다면 나는 단 한 마디밖에는 말할 수가 없다.

'그 곳에는 길이 없다'

'크라이스트처치'에서 '와나카'로 이동중인 항공기에서의 카드로나 보드장

빙산이라 하였다. 바다에서 융기하여 치솟아 오른 빙산덩어리라 했다. 세월이 흘러 그 빙산 위에 모래가 덮이고 잔듸가 솟아났다 했다. 그래서 뉴질랜드의 산에는 나무가 없다 했다.

그래서인지 그 곳에는 나무가 없었다. 혹자는 애써‘나무를 다 베어버린 것 아니야?’ 라며 우리식의 상상력을 끌어내고 솎아내어 민둥산 천지인 뉴질랜드를 설명해 보려 했지만 모두가 부질없는 생각이다.

진실은.. 그 거대한 산자락이 바로 빙하 그 자체였던 것이다.

리프트는 단 세 기 밖에 없다. 그 세 기의 리프트는 모두가 각각의 꼭대기 봉우리로 올라가는 것일뿐, 우리네 보드장처럼 초,중,상급의 리프트로 나뉘어진 것이 아니었다.

그렇지만 나는 삼일내내 단 한 번도 리프트가 모자란다거나 혹은 너무 많은 사람들이 몰리어 리프트를 타기 위해 기다리는 시간이 길다라고 느껴본 적이 없다. 그래 그 거대한 보드장이 단 세 기의 리프트로도 충분히 돌아가고 있었다.

그도 그렇다. 만약 초,중,상급으로 나뉜 리프트였다면.. 단 세 기의 리프트로 그 거대한 공룡빙하 덩어리를 모두 커버할 수 없었을 테지..

‘하하하 도대체 어떻길래 그래? 얼마나 대단하길래? 하하하’

가 보지 않고는 말할 수 없고, 말만으로 해서는 믿을 수 없다. 사진으로 보는 것은 필름으로 보는 것의 1/10만 못하고 필름으로 보는 것은 눈으로 보는 것의 1/100만 못하다. 그리고 눈으로 보는 것은... 가슴으로 느끼고 기억으로 되살리는 것의 또한 1/1000만 못하다.

그러함에도 이렇게 애써 글을 써내려가는 이유는.. 그 가장 큰 가슴으로 느끼어 오랜 기억 속에 고이고이 묻어두고 싶음이기 때문이다.

산은 정말 거대했다. 어린시절 나는 자주 지리산 천왕봉에 올라 발밑의 구름과 재너머 굳게 뻗은 산자락을 보며 그 거대함에 웅대한 가슴의 포부를 되새기곤 했다. 어린 나는 한반도 땅덩어리에서 가장 높다는 지리산 자락을 바라보며 감탄하고 또 감격해했다. 이토록 거대한 산자락들이 있을까.

생각이 거기에 다다르자 이내 나는 어린 시절의 내게 너무나도 미안해졌다. 내 나이 서른에 나는 어린 시절 눈보라 치는 발밑의 지리산보다도 훨씬 더 웅대하고 거대하며 또 가슴 벅찬 그런 산하를 바라보고 있는 것이었으니깐..

그런데, 그것이 끝이 아니었다. 눈에 보이는 모든 것이 바로 슬로프고 느껴지는 모든 것이 바로 길이었던 것이다. 놀랍게도 꿈으로만 보아왔고, 상상으로만 만들어왔던 그러한 보드장. 환상 속에만 영원히 존재하리라 생각해왔던 그러한 보드장. 그 보드장이 지금 바로 눈앞에 있었다. 내 눈앞에 그리고 내 발밑에...

보이는 모든 곳이 다 길이었기 때문에 오히려 그 곳에는 길이 없다는 표현이 어울린다. 슬로프와 비슬로프, 길과 길이 아닌 곳의 경계가 그 곳에는 없었다. 두 발에 신은 보드와 시야를 확보해줄 고글, 추위를 막아줄 장갑과 가슴두근거림을 감당해 낼 수 있는 용기와 자유가 있다면 그 곳은 이제부터 그대를 위한 슬로프가 될 준비를 시작한다.

떨려옴에 바인딩을 채우고 한걸음 앞으로 쭈욱 보드를 내 밀었다.

싸아악~~

기분 좋은 미끄러짐과 날카로운 엣지의 감이 발끝으로부터 가슴까지 단번에 전해져온다. 발 아래를 내려다보니 보드를 전혀 잡아채지 않는 건조한 파우더가 존재한다. 파우더는 발 옆, 뒤, 앞 사방에 널려 있다.

내 눈이 닿는 모든 곳에! 그리고 내가 이동할 수 있는 모든 거리에!

‘눈이 좋아서 경사각이 높아도 두렵지 아니할 것이다’

그 곳에 쌓인 파우더. 후~ 하고 불면 사라락 거리며 날아가 뭉쳐지지 않는 가루. 비록 단단하게 다져진 바닥 위에 쌓여 있어서 우리가 상상하던 푹푹 빠지는 눈더미는 아니었지만, 그것은 정녕 파우더였다. 보드에 전혀 부담을 주지 않고 오히려 라이딩을 도와주어 더 높은 스킬을 마음껏 뽐낼 수 있게끔 이끌어주는 그런 눈이 바로 그 곳에 있었고, 현실에 존재해 있었다. 그리고 보다 중요한 것은 그 위에 바로 내가 서 있다는 것이다.

벚꽃이 흐드러지고 복숭아가 은은히 자태를 뽐내며 온갖 동물과 새들이 지저귀는 곳만이 무릉도원이런가? 그러한 곳만이 무릉도원이란 절대적 기준의 뜻을 가진 영역의 언어라면, 나는 지금 당장 인간의 언어가 가지는 한계에 가슴을 치며 눈물을 흘릴 것이었다.

이 곳이 바로 무릉도원이다.

무릉도원을 발견한 생도들의 가열찬 퍼포먼스 '바로 여기였구먼~!'

스노보드의 근본이념은 프리스타일이고, 그것은 무한한 자유의 바탕에서 샘솟아 나오는, 말 그대로의 원론적인 자유이다. 하지만, 보드를 타기 시작한지 햇수로 6년. 나는 그 곳에서야 비로소 진정한 보드의 자유를 맛 보았다.

그 슬로프는.. 아니 그 보드장은 그 자체만으로 자유였다.

마음 내키는 곳으로 마음 내키는 시간에 보더는 갈 수 있었다. 그 누구도 제어하지 않고 그 누구도 막지 않는 그 곳에서 보더는 스스로 갈 곳을 정하고 스스로 정지하며 스스로 제어하여 자신의 자유를 완성하고 또 갈고 닦는 곳이었다.

풀썩 슬로프에 누워 하늘을 보면, 하늘 위 그 곳이 슬로프인지, 등 아래 중력이 작용하는 이 곳이 슬로프인지 도무지 가늠할 길이 없다.

아아.. 세상은 왜 이다지도 넓은 것이었단 말이냐.

잘 탈 수 밖에 없다. 이러한 환경에서 스스로에게 제대로 된 라이딩의 자유를 느끼지 못한다면 그것만으로 죄악이라 생각될 정도였다. 그러한 환경에서의 라이딩이라면 잘 탈 수 밖에 없다.

온통 하얗고 온통 뚫려 있고 온통 평온함으로 가득찬 그 곳에서의 일주일이 마치 꿈처럼 시작되었고 마치 꿈처럼 끝이 났다. 사랑하는 이에 대한 그리움이 없었다면 나는 이 모든 것을 일장동몽(一場冬夢)이라 여기며 스스로의 관념속에 사로잡혀 빠져나오지 못했으리라.

라이딩을 시작하였으나 어떻게 끝맺음을 지어야할지 몰랐듯이, 그 곳에 대한 기억을 되살려 글을 시작하였으나 어떻게 끝맺을지 도무지 가늠할 수가 없다.

단 하나.. 지금도 그 곳을 생각하면 되뇌여지는 한 마디는..

‘그 곳에는 길이 없었다’라는 것 뿐.. 더함도 덜함도 없다.

스노뽀드 사관학교 총괄교관
꿈꾸는 라이더 백작가(baggy@ddanports.com)